小狐狸外室

  魏楚接过一盅茶水，笑说：“你们是不知道，我住的地方好着呢，往后走是一片湖，景色可好了。”
  怕二人疑心，岔开话题，问；“二姐怀孕快生了吧？”
  曲令裙啜了一口茶水，说；“二姑奶奶显怀，有经验的婆子说她生双胞胎，二姑奶奶是个有福气的人，一胎生俩，二姑爷不知乐成什么样，现在二姑爷紧张得什么似的，这俩人感情好，房中原来有个小妾，求回娘家嫁人了，两个人如胶似漆，
  真让人羡慕。”
  魏楚听她话里羡慕魏瑾，难道嫁到魏家不甚如意，黄姨娘搞什么事了？
  看曲令裙不是软弱之人，自己不需要担心。
  问魏琦：“二哥怎么样？读书用功吗？”
  魏楚口中的二哥是魏琦的亲兄，魏家唯一的男丁，魏明轩，已经及冠。
  魏琦说；“今年恩科，二哥准备参加科考。”
  曲令裙说；“连年战乱，科举已经停了几年了。”
  魏楚说；“皇上实行新政，选拔人才，国家正值用人之际，让二哥好好考，为国为民，做点实事。”
  “我父亲也是这样说的，二哥现在勤奋苦读。”
  “魏玉过得怎么样？”魏楚问。
  魏琦神情轻蔑，“不怎么样，她婆母对她很不好，夫妻关系也不太好。”
  曲令裙说；“闵夫人眼睛里不揉沙子，听说看不惯魏玉小家子气，而且和娘家不亲，又没陪嫁。”
  魏玉自作自受。
  两人不能在宫里耽搁时候太长，叙了家常，告辞出宫回去了。
  夏季炎热，玉清宫白日宫门紧闭。
  三伏天，魏楚一日沐浴三回，恨不得泡在水里，颐华宫里四角碧玉盘里放着冰块，玉清宫分不到冰块。
  御膳房送来冰镇绿豆汤，酸梅汤解暑。
  魏楚白日不出门，傍晚去湖水走走，湖边凉快。
  凉风至，秋至。
  礼部开始筹备皇帝大婚。
  孝章帝下旨，惠妃孔兰玥晋位贵妃。
  第72章
  ◎指望皇上，不是太糊涂了吗？◎
  惠妃孔兰玥晋封贵妃, 后宫嫔妃，诰命夫人去颐华宫参拜。
  嫔妃按品级分成几排，齐声道：“恭贺贵妃娘娘！”
  惠贵妃高高地坐在上面, 穿着贵妃朝服, 接受众人参拜。
  贵妃朝服缎光金青丝线织成, 如宝石般闪烁着耀眼的光华，庄严雍容华贵。
  慧贵妃在皇后之下，仅次于皇后等同副后, 统摄六宫。
  魏楚得罪了孔兰玥, 从此更加小心翼翼。
  梅雪兰来玉清宫, 抓了一把桌上的瓜子, 边嗑边说；“礼部准备皇帝大婚, 皇帝大婚, 乃举国大事，帝后大婚繁文缛节, 典礼定在明年夏，皇上对周姑娘的情义, 非旁人可比, 听说皇上把先后留下的首饰，做为彩礼，赏赐给了周姑娘, 先后留下的嫁妆是皇上的念想, 从周家带进宫的东西，又回到周家人手里, 这也是肥水不流外人田。”
  “皇后是皇上的妻子, 皇上重视皇后, 当然比对别个嫔妃不同。”
  周舜华是李业的妻, 其余嫔妃，就是贵妃孔兰玥都是妾。
  “皇上册立皇后，下旨惠妃晋位，这是皇上为了安抚慧贵妃，皇上对孔家十分看重。”
  “皇帝大婚后，皇后执掌六宫，皇后贤德，是我等的福分。”
  生母留给李业的东西，对李业来说十分珍贵，李业宠爱慧贵妃，将自己母后留下的首饰给了未来的皇后，可见对周舜华的看重，周舜华在李业心里占据最重要的位置。
  李业和周舜华是青梅竹马的表兄妹，李业早已及冠立府，梁王府正妃位一直空着，留给周舜华，周舜华封后，这回心病该好了吧。
  梅雪兰突然问：“姐姐，冬儿死之前，最后见姐姐和景秋，姐姐发现了什么吗？或有什么怀疑的地方？”
  人前梅雪兰表面装作已经放下了，忘了这件事，一直在暗中调查。
  魏楚说；“我不知道算不算疑点，冬儿跑到长廊里借伞，景秋就把我们的一把伞借给她，冬儿死后，我和景秋发现了那把伞，离湖边有一段距离，通往南方向，我猜测冬儿是在丢弃伞的地方遇害的，我也很疑惑，冬儿拿伞走时，跑去亭子里接你，为何离亭子越来越远，我猜测没人胁迫，是她自己走过去的，大雨天跑出这么远，令人费解。”
  梅雪兰认真地听着，生怕漏掉什么东西，魏楚说时，她凝神沉思，半晌，喃喃的问；“姐姐，你不相信冬儿背叛我吧？”
  梅雪兰和自己最先想法一样，魏楚说；“你落水时，冬儿呼救，你才得救，如果冬儿背叛你，她等到你沉到水里再呼救，而且我觉得她死前出现的地方是个意外，如果她若去见什么人，她就没必要跑到长廊里朝我们借伞，可以直接去，而且走时说了，接了你就过来，我们一起回宫，我想她中途看见了什么人，改变了路线。”
  魏楚说完，魏雪兰没出声，低头寻思了一会，抬起头，似乎有了决断，说：“姐姐，谢谢你！”
  魏楚问；“你落水时，救你的太监后来找到了吗？”
  梅雪兰摇摇头，“我当时被打晕了，什么都不知道。”
  “打晕你又把你推下水的人，你没看见？”
  “他从背后攻击我，我没看见脸，我没有完全失去意识，还是能感到有人救我。”
  “救你的人是那个宫的太监？”
  “他救了我上岸后，人就走了。”
  “救你的人不想暴露身份？”
  “大概是，这个人不方便。”
  魏楚心想，这个太监见到攻击梅雪兰的人，认出凶手，那个救人太监在湖边出现，也不太正常，湖边这一带冷僻，没什么人来，这个太监出现，阻止凶手害人，看来这件事不简单，他认识凶手，或者和凶手有某种联系。
  问：“冬儿看见了。”
  “冬儿看见凶手背影，身量不高，不强壮，偏矮瘦，救人的太监的长相她记住了，我们在行宫找遍了没这个人，各宫嫔妃身旁太监也没有这个人，挺奇怪，这个人像人间蒸发了，消失了。”
  “他是故意躲着你们，这个太监的差事不常露脸，内务府的太监经常见面，也不是各宫的人，这个人是做什么的？”
  “是，我和冬儿宫里都找遍了，没有这个人。”
  “难道这个太监不在皇宫？”
  魏楚道。
  好像乌云拨开一线，梅雪兰脑子里闪过一道亮光，“我怎么没想到，那个人不是宫里的。”
  “他出现在宫里，且去偏僻的地方，肯定经常进宫，对宫里很熟悉的。”魏楚说。
  这样分析下来，梅雪兰一直没有想通的关隘，突然都打通了。
  “若非姐姐点拨，妹妹还在原地转圈，姐姐帮了我一个大忙。”
  “我随口一说，不一定对，”
  梅雪兰把手里的瓜子一丢，拍了拍手，“姐姐说得对，我回去了。”
  魏楚送她出去，说；“野鸭蛋腌了一坛子，野鸭子每天至少下两窝鸭蛋，等腌好了你来拿。”
  湖里的鱼虾螃蟹泥鳅都吃腻了，几个人绞尽脑汁为吃什么犯愁，胃口吊上去了，就下不来了。
  张福说；“奴才做一道桂花鸭，湖边的野鸭子没有数，我们吃几只看不出来少，不过桂花，御花园里有两棵桂树，结了一树的桂花，没人采摘，可惜了。”
  “我们等晚上没人时，去御花园采摘桂花。”魏楚说。
  天黑后，魏楚带着春喜、添香，夏生听说也跟着去了。
  几个人在御花园里找到两棵桂树。
  添香提灯照着，魏楚挎着篮子，春喜和夏生摘桂花。
  御书房
  礼部尚书和皇上说大婚准备的事宜，礼部尚书重视皇上大婚，举国大事，事无巨细，跟皇上汇报。
  礼部尚书走了，天色已经晚了，王宝说；“这王大人够啰嗦的。”
  “王严淳有点迂腐，但是办事认真，谨慎。”李业说。
  这次恩科，选拔一批年富力强，有才干有魄力的官员，给朝堂带来新鲜的血液，改变朝堂派系争斗，迂腐，互相扯皮，事倍功半。
  李业被礼部尚书王严淳长篇大论说得有些脑仁疼，走下御书案。
  御花园夜晚寂静，草丛里阵阵蝉鸣，李业信步走，脑子想着叛军流窜蜀地，武陵侯孔家父子带兵剿灭叛军，算算日子，秦江的奏报快到了。
  看见前面有微弱的灯光，问：“这么晚了，前面是什么人？”
  前面的太监跑过来回道；“回皇上，是贞常在带着几个宫人在摘桂花。”
  李业停住脚步，说；“别惊扰她们了。”
  她们玩得正高兴，扫了她们的兴致。
  李业站在原地，直到灯光没了，御花园陷入黑暗，魏楚走了。
  这才走过去，站在桂树下，抬头望着头顶桂花，芳香扑鼻，顿觉神清气爽。
  昨晚采摘的桂花不少，玉清宫的早膳，煮了桂花粥，放了蜂蜜。
  入口甜丝丝的，桂花清淡的香气。
  魏楚想起在北地酿的桂花酒，桂花花期就二十几日，第二天晚上，几个人去御花园摘桂花酿酒。
  酿了两坛桂花酒，一坛留着喝，一坛酒埋在院子里的梧桐树下，魏楚说；“这坛酒明年拿出来喝。”
  “明年我们若是不住玉清宫了呢？”添香问。
  “就冲这坛酒，我们也不离开玉清宫。”
  张福把树下的土铺匀。
  “是呀，这里住多好，离湖近，想吃什么鱼都有。”春喜说。
  这里住习惯了，魏楚还真不愿意搬去别处，好在这地方没人跟她争。
  秋高气爽，御花园里一群花枝招展的嫔妃在游园，孔兰玥前呼后拥，身旁如嫔、慎贵人、梅常在、乔常在，新晋的朱答应。
  走到太液池，慎贵人手执宫扇说：“太液芙蓉未央柳，芙蓉如面柳如眉。”